John Doe, nome del protagonista oltre che della testata, lavora inizialmente per la Trapassati Inc., l’ufficio terreste di Morte. È un’azienda che si occupa di gestire i decessi dei mortali, secondo il destino imposto dalle Alte Sfere. A capo dell’agenzia abbiamo appunto Morte, fiancheggiata dagli altri cavalieri dell’apocalisse: Fame, Pestilenza e Guerra. Gli operatori di questa agenzia sono ovviamente tutti umani e John Doe ne è il direttore, che deve rendere conto solo ai suoi quattro principali, ossia i sopraccitati cavalieri dell’apocalisse, anch’essi dalle sembianze umane.

Un giorno però John Doe scopre nei bilanci della ditta un ammanco di migliaia di morti, libri contabili che scottano fino ad arrivare ad un piano fraudolento ideato da Morte e dagli altri cavalieri dell’Apocalisse nell’intento di generare l’Armageddon sulla Terra. Essi hanno infatti deciso di non seguire più le indicazioni della Alte Sfere e milioni di persone vengono arbitrariamente sottratte al loro destino di mortali a scapito di altre che vengono fatte morire prematuramente ed ingiustamente. Ci vuol poco quindi a capire chi la Trapassati Inc., visti i suoi scopi, preferisce risparmiare e a scapito di chi invece intende sacrificare. Quando John Doe viene a conoscenza dell’imbroglio messo in atto dai suoi superiori decide di impedire che questo processo vada avanti o quanto meno di prendervi parte, dal momento che, essendo il direttore dell’agenzia, egli gioca un ruolo decisivo in ogni decesso.
Quindi fugge, dopo aver sottratto e nascosto in un luogo segreto la Falce dell’Olocausto, arma micidiale e assolutamente necessaria di Morte. Inoltre si appropria dell’Agenda, libro sul quale sono segnate tutte le date e le modalità dei decessi di ogni essere vivente della Terra secondo il destino scelto loro dalle Alte Sfere. Così facendo John Doe cerca di impedire il piano criminoso della azienda per cui lavorava.

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utta questa enorme metafora racchiude quella che può essere semplicemente definita la classica storia dell’uomo in fuga. Eppure attraverso questa ambientazione altamente metaforica (e a tratti quasi un pochino assurda finché non ci si abitua e non si entra a pieno nel mondo creato dal fumetto), si riescono a creare storie molto intense e spesso profonde.
Ovviamente l’intreccio è complesso ed elaborato; molti sono i personaggi ricorrenti e le storie personali che si intrecciano nel susseguirsi degli albi. A volte l’ambientazione ricorda un poco il telefilm “The Pretender” (in Italia “Jarod- il Camaleonte”) dove un agenzia misteriosa dà la caccia ad un uomo particolarmente dotato che aveva vissuto al suo interno fin dall’infanzia, creando quindi non pochi legami personali e vicende che vengono svelate soltanto piano piano nel corso della storia.
Anche in John Doe abbiamo quindi un alternarsi di storie singole che si racchiudono in un albo e di una vera e propria saga che gioca soprattutto sui legami che legano i vari membri della Trapassati Inc. Oltre a John Doe ed i quattro cavalieri dell’Apocalisse una fitta schiera di personaggi secondari si affianca nelle vicende creando una fitta rete di relazioni (a volte, pericolose) e intrecci.

Ma chi è John Doe?
Sicuramente, visto il suo precedente lavoro, egli non risulta all’inizio particolarmente simpatico: essere il braccio destro della Morte non è certo un lavoro che ti rende una persona premurosa e gentile. Eppure nel corso delle storie veniamo a conoscenza delle situazioni che l’hanno portato a comportarsi così. E, per quanto rude e spesso spietato possa sembrare, il senso di giustizia che lo ha mosso fin dal principio nel non partecipare al piano di Morte e soci, lo rende ai nostri occhi un degno protagonista almeno in parte “buono”.